Kejserinde Elisabeth af Østrig – også kendt som Sisi – er beundret for sin skønhed. Men da hun fylder 40, må hun kæmpe for at leve op til samfundets skønhedsidealer – ved at stramme sit korset mere og mere. Sisi ser sin rolle reduceret til en køn kransekagefigur ved offentlige begivenheder. Men hun gør oprør og lægger egenhændigt en listig og skæbnesvanger plan for at bryde fri.